Крупная сиговая рыба с высоким телом и маленькой головой; хвостовой плавник сильно выемчатый с заостренными лопастями; чешуя крупная, округлая, плотно сидящая. Голова, туловище сверху и плавники темно-серые, бока и брюхо серебристо-белые, иногда золотистые. В период нереста голова, туловище и плавники покрываются белыми эпителиальными бугорками, которые сильнее выражены у самцов.
В Магаданской области встречается в бассейне среднего течения р. Колымы и р. Омолон. Обитает в русловой части рек, а также в протоках, старицах и пойменных озерах, имеющих постоянную связь с рекой. Размножается только в реках, где есть участки с чередованием песчано-галечных перекатов и плесов и относительно высокой скоростью течения. Нерестится поздней осенью при температуре воды +0,5−0,2˚С. В 20 лет достигает длины 75 см и массы 10 кг.
В водоемах Северо-Востока России чир наиболее ценная промысловая рыба и по объему добычи занимает одно из первых мест. Однако численность и ресурсы чира в реках Колымского бассейна в пределах Магаданской области остаются неизвестны.