Морская рыба средних размеров. Тело удлиненное, несколько сжатое с боков, покрытое мелкой чешуёй. Спинной плавник длинный, разделён выемкой. Окраска тела коричневато-оливковая с разбросанными по всему телу многочисленными светлыми или светло-голубыми пятнами. У переднего края спинного плавника имеется характерное темное пятно. Местное название «окунь-терпуг».
В Магаданской области встречается в прибрежной зоне Охотского моря, нередко вместе с бурым терпугом. Летом обитает на мелководьях с глубиной до 20−30 м, зимой смещается к краю шельфа. Размножается в июле-августе, икрометание порционное, самец охраняет отложенную икру. Достигает в длину 36 см, обычно многочисленны рыбы длиной 20−25 см. Промыслового значения не имеет; излюбленный объект прибрежного любительского лова.