Известное присловье «один день — год кормит» прямо относится к нашей экспедиционной поездке на юг Хабаровского края — в низовья р. Бикин. Всего-то неделя, но от неë во многом зависит судьба зимних плановых работ лаборатории…
Почему неделя, а не больше? Занимаясь адаптивной стратегией холоднокровных животных в отношении низких температур и аноксии, постоянно надо помнить о сезонности. Подготовка к зимовке (точнее — биохимическая перестройка всего организма) — весьма тонкий процесс, ответственный за еë успешность. Он плохо изучен, поскольку зависит от многих факторов: сытно ли жилось летом и осенью, были ли подходящими погоды, хватило ли влаги в убежище и т. д. и т. п. Животные знают подходящие места, до последнего кормятся, оставаясь на суше, и только перед именно зимними холодами (они отличают их от временных похолоданий!) массой «валят» в воду на зимовку. Создать в лаборатории условия конкретному виду, имитирующие позднюю осень, очень непросто. Поэтому мы стремимся собрать для работы животных как можно позже, максимально подготовленных к зимовке в природе, избегая тем самым всех возможных ошибок их содержания в лаборатории. И так каждый год. Есть риск наловить до завершения подготовки к зимовке, ещë хуже — опоздать к массовому ходу.
Каких животных и для каких экспериментов? Прежде всего, сибирских и дальневосточных лягушек для углублённого изучения механизмов устойчивости к гипоксии на физиологическом и генном уровнях. Об этом много раз писали, поэтому не будем повторяться.
Дальневосточная квакша (фото Н.А. Булаховой)
Наша новая задача — о происхождении холодостойкости у пойкилотермных организмов, про что известно немного. Тут могут помочь дождевые черви, но не «простые», а экзотические для России — рода Drawida из тропического семейства Moniligastridae. Несколько их морф (с непонятным пока таксономическим статусом), отличающихся в первую очередь окраской покровов, проникают с далекого юга (Индия, Вьетнам и др.) в Хабаровский край, даже на левобережье Амура. Изученная в лаборатории ранее «чëрная дравида», как ни странно, переносит замораживание до -16°C. Мы хотим «спросить» дравид, какими средствами холодовой защиты (антифризами, криопротекторами и т. д.) они пользуются: теми же, что и «наши» широко распространённые в Сибири дождевые черви семейства Lumbricidae, или чем-то иным? Родственные отношения представителей названных семейств весьма далеки: они «разошлись» десятки миллионов лет назад, и когда столкнулись впервые с холодом — неизвестно. По-иному вопрос звучит так: «экономна» ли природа (есть такое банальное утверждение) и использует ли одинаковые или хотя бы близкие механизмы, или каждый раз — для каждой группы — «разрабатывает» их заново.
Как известно, чтобы приготовить рагу из зайца, надо иметь хотя бы… кошку. В данном случае замена недопустима, и мы должны были собрать серии образцов (кусочки тканей червей, фиксированные спиртом) нескольких морф дравиды. За два полных дня работы — дотемна — буквально нарыли две морфы. Несмотря на помощь двух могучих спутников-доброхотов, с большим трудом, умаявшись, нашли лишь десяток особей третьей морфы, но нашли.
А вечерами после ужина — устали, не устали — ловля лягушек. Академические рассуждения тут кончаются, и всë решают выносливость, ловкость, одним словом — спортивность. Только издали кажется, что развлечение, а не работа… В темноте машина с включëнными фарами едва движется по участку дороги вдоль реки, несколько километров в одну сторону, потом обратно… Монотонно, как маятник. В свете фар видна затаившаяся или прыгающая лягушка. Немедленно останавливаемся, руководитель лаборатории биоценологии Нина Антоновна Булахова выскакивает на асфальт и бежит за лягушкой. Боюсь, что вы плохо себе представляете скорость прыжков… ловца.
Поймать лягушку на шоссе нелегко, но можно, «брак» в работе опытного ловца бывает, но не часто, а вот дождаться массового хода лягушек из лесов к местам зимовки удаëтся не всегда. Поэтому приходится «утюжить» и «утюжить» дорогу; и чем хуже — с дождем — погода, тем вероятнее большой улов. К тому же нужно добыть определëнное количество обоих видов, а по закону подлости попадается чаще всего не тот, что нужен… В этот раз повезло, хотя выпрыгивать из машины и садиться в нее многие и многие десятки раз несколько вечеров кряду может быть и полезно, но утомительно.
Как бы там ни было, дело сделано, можно спокойно работать.
Профессор Д. И. Берман