Небольшая рыбка с удлиненным, сжатым с боков телом, очень узким хвостовым стеблем. На боках тела ряд из 34−37 костных пластинок. На спине 9−10 гладких колючек. Голова сверху, спина и бока тела серо-зеленые, брюхо белое. Плавники светло-желтые. В период нереста самец становится черным, его брюшные колючки — белыми.
В Магаданской области китайская девятииглая колюшка обнаружена лишь в оз. Чистое бассейн р. Ланковая (левый приток р. Ола). Обычно постоянно обитает в пресных водах, крупные особи могут выходить в опресненные эстуарии рек и морские прибрежья. Предпочитает озера, где заселяет укрытые от волн мелководья. Перед нерестом самец колюшки строит гнездо из остатков растительности, прикрепляет его к стволам водных растений над дном; самка откладывает в гнездо икру, которую самец оплодотворяет и охраняет до выклева личинок. Достигает в оз. Чистое длины 8 см. Включена в Красную книгу Магаданской области как вид, находящийся в крайне суровых климатических условиях на северной границе ареала.
Составитель А.В. Шестаков; фото Х. Каванабе, Н. Мизуно «Пресноводные рыбы Японии» (Freshwater fishes of Japan, 1989)