Описание. Куст до 2,5 м высотой, но иногда почти стелющийся. Ветви обычно торчат вверх, красновато-коричневые, спутанно-сероволосистые, позднее серые, с отслаивающимся эпидермисом, голые. Побеги иногда сизые, паутинисто-беловолосистые. Цветочные почки красновато-коричневые, волосистые длиной 3−5 (до 6) мм, эллипсоидальные или яйцевидные. Прилистники очень мелкие. Черешки длиной 3−15 мм, волосистые или почти голые. Листовые пластинки длиной 2,5−6 (до 10) см, шириной 1−3 см, обратнояйцевидные, узко-обратнояйцевидные или эллиптические, острые, в основании клиновидные, цельнокрайные, сверху синевато- или темно-зеленые, спутанно-беловолосистые, снизу голубовато-серые, беловолосистые. Двудомное: мужские и женские сережки на разных растениях. Мужские сережки длиной до 1,5 см кирпичные и желтые, женские длиной 1,6−2,5 см беловолосистые с пурпурными рыльцами. Сережки цилиндрические светло-зеленые, коробочки от рассеянно-волосистых до войлочных. Семена с пучком тонких белых волосков.
Распространение. Север Евразии и Северной Америки. В Магаданской области произрастает в тундрах и лесотундрах гольцового и подгольцового поясов, на каменных россыпях, гарях, болотах, вдоль ручьев. Преимущественно на кислых почвах.
Хозяйственное значение. Ивой сизой кормится северный олень. Декоративна, можно выращивать на альпийских горках.