Описание. Куст высотой до 50−70 см, иногда распластанный, в зависимости от условий произрастания. Ветви параллельны земле или вверх торчащие, желтые или серо-бурые блестящие, обычно голые. Молодые побеги тонкие желто-бурые, могут быть и голые и густо опушенные. Цветочные почки до 5 мм длиной, слабо отличаются от генеративных. Прилистники мелкие, быстро опадающие. Листья длиной 1−3 см, широкоэллиптические, заостренные, цельнокрайные, молодые шелковисто опушенные, взрослые совершенно голые на красных черешках длиной 2−5 мм. Сережки на побеге длиной до 2 см с 3−4 мелкими листьями. Мужские сережки длиной до 6 см пурпурного цвета. Женские сережки в плодах могут достигать длины 6−8 см. Зрелые семена с пучком тонких белых волосков.
Двудомное: мужские и женские сережки на разных растениях, распускаются после появления листьев. Семена созревают в июле, очень быстро теряют всхожесть (в течение месяца). Светолюбива, морозостойка, относительно засухоустойчива.
Распространение. Восточная Сибирь, Дальний Восток, Монголия. В Магаданской области встречается повсеместно. Растет на дренированных почвах в редкостойных лесах и разреженных зарослях кустарников, по открытым берегам горных ручьев, склонам, скалам. От лесного до подгольцового поясов.
Хозяйственное значение. Ива скальная декоративна во время цветения благодаря ярким сережкам пурпурного цвета. Используется в озеленении. Иву поедают зайцы, куропатки и другие животные.